サイリウム

　サイリウムは、オオバコ科の植物で、別名、プランタゴオバタ、イサゴールともいいます。サイリウム種皮は、サイリウムの種子の粘質性のある外皮から精製した水溶性の食物繊維です。ヨーロッパでは、便秘の民間薬として使われてきました。日本では、便秘薬の他、食用にも利用されています。
　サイリウムは、水を吸うと膨らむ性質があるため、胃腸内でトコロテン様の粘りのある物質となってお腹の調子を整えます。つまり、便の量を増やしたり、腸内の善玉菌を増やします。また、サイリウムは、腸のぜん動運動を促し、便通をよくし、血液中の余分なコレステロールを排出する作用もあります。摂取すると満腹感が得られやすく、食べる量を減らす効果もあるため、ダイエット効果が期待できます。コレステロール値、血糖値の降下作用も確認されています。
　特定保健用食品では、「お腹の調子をととのえる」食物繊維として、サイリウム種皮を使用した即席麺、シリアル、粉末飲料などがあります。食物繊維食品やダイエット食品の素材にも利用されています。サイリウム種皮は、水を吸収して膨らむことで、より高い効果が得られるので、使用するときは、水分を多めにとることがポイントです。過剰にとると、胃部の膨満感や下痢などの症状が出ることがありますので注意が必要です。